维生素C也就是L-抗坏血酸钠，广泛存在于水果和蔬菜中。关于维生素C的发现，有一个不是那么美丽的传说:始于16世纪的大航海时代，因为船员长期在大海上，没有新鲜的水果和蔬菜可以吃，很多人死于坏血病。比如麦哲伦等著名航海家手下的船员也因此没有逃过此劫难，发现新大陆的哥伦布船队也一直被坏血病困扰。直到20世纪，科学家才发现是因为长期缺乏水果和蔬菜，导致身体缺少维生素C而导致坏血病。
好吧，有点远了。维生素C在柑橘、石榴、木瓜、及草莓等水果中含量很高，最新发现西印度樱桃中维生素的含量高达1215~3024mg/100g，是一种极佳的天然维生素来源.维生素C的优点维生素是较强的还原剂，
维生素C的美白机理
与大多数己知的美白化合物抑制酪氨酸酶的活性不同,维生素能将多巴醌还原为多巴，阻断黑色紊生成的氧化链，从而抑制黑色紊的形成(注意了，是还原，就是把本来要成为黑色素的物质再打回原型)。然而维生素C是最不稳定的维生素(维生素还有A，B，D，E，K等等)，其在水溶液中极不稳定,在空气中能很快氧化成脱氢抗坏血酸，贮存久后渐变成不同程度的淡黄色；暴露于热、光和重金属下会快速降解等,从而限制了它的应用。因此，只能对维生素C进行改性得到维生素衍生物才能在化妆品中稳定的使用。
常见的维生素C衍生物
目前化妆品行业中常见的维生素C衍生物有维生素C磷酸酯镁盐、维生素棕榈酸酯，维生素C葡萄糖苷等。虽然这些维生素C的衍生物能在化妆品中稳定的添加，但美白效果比起维生素C本身来说还是要差一些，但不管怎么样，考虑到天然维生素C的强大的抗氧化美白效果，即使是使用维生素C衍生物，美白效果也是值得期待的。而其因为是天然来源以及是人体代谢过程不可缺乏的成分，维生素C的安全性也是众多美白成分中的首选之一。