皮肤衰老是内源性因素（自然衰老）和外源性因素共同作用的结果。目前，学术界对各种原因都有很多理论。花草说选取了几个具有代表性的内生因素作简要介绍：
1） 遗传理论
这一理论认为，生物的寿命或老化是由遗传因素（即基因）决定的
2） 自由基理论
自由基理论是哈曼在1956年提出的。所谓自由基是指含有未配对电子的原子或原子团。这些自由基非常活跃，可以引发各种化学反应。自由基在体内主要通过：破坏脂质过氧化，引起细胞膜损伤；使DNA和RNA交联或氧化损伤，导致细胞损伤；多糖聚合物氧化引起的损伤。这一理论认为，人体代谢过程中产生的具有高化学活性的自由基是衰老的重要起始因素。对组织和细胞的损伤反应是缓慢的、反复的、渐进的，生理性衰老逐渐出现。
3） 其他理论
主要包括交联理论、体细胞突变理论、蛋白质合成错误灾难理论、环境中毒理论和免疫功能衰退理论，并从不同的层次和角度对衰老机理进行了各种推测。